睡眠薬といっても市販のものと、処方されるものでは中身が異なります。
市販のものは、「眠気を誘うモノ」の範疇にあります。
よく風邪薬などで、「眠くならない風邪薬」という謳い文句がありますが、
その逆と思っていただければわかりやすいかと思います。
どちらかというと「睡眠しやすい体に誘ってくれる」
という効果をもたらす薬が多いのです。
それに比べて処方の睡眠薬は、
もう少し強く「眠る」ことを重視したものです。
ですが、いずれの場合もよく注意書きに、
「車の運転は避けてください」
などということも書いてあるように、
体調によっては強い効果をもたらす可能性があるので、
安静を保つことができる環境で服用することです。
睡眠薬とは一般的に熟眠剤―――長時間眠れるようにする薬といわれ、
次に紹介する睡眠導入剤と含めて2種類を総称して「睡眠薬」ということが多いです。
通常は同じものとして扱われています。
睡眠導入剤とは、熟眠剤とは少し異なり、
その名の通り寝つきを良くする薬で、
なかなか眠れない人に使われます。
というようなイメージでいてください。
たとえば市販でよくみられる「ドリエル」の成分は
「塩酸ジフェンヒドラミン」と言って、風邪薬や鼻炎薬によく入っている成分です。
風邪薬の眠くなる成分をそのまま、そこだけ薬にしたような感じです。
ですので、飲んだからといってすぐに眠れるというものではないようです。
これが睡眠導入剤です。
しかし、取り扱いは睡眠導入剤、睡眠薬のどちらの場合も非常に慎重にしましょう。
処方や使用上の注意を正しく守らなくてはいけません。
いずれの場合も「睡眠薬」には変わりがないからです。
規定量以上に服薬することを繰り返すと、
心不全をひきおこしたりするおそれがありますので注意しましょう。
副作用として多いのは、
口渇・ふらつき・注意力や判断力の低下などが あげられます。
イライラするという人も多いようです。
たとえば、運転時にほかの車がやけにトロイ感じがして、
自分のいらだちが強くなった・・・・・・という人もいました。
また、胃腸が荒れたりする人もいます。
特に気をつけたい点を言うと、睡眠薬は常習化することもありますので
長期間にわたって服用するのは避けた方がいいと思います。
ちなみに私が服用したときは、のどが渇いたり、
翌日の夜も飲まないと眠れない状態になって、常習が怖くなってやめました。
睡眠薬は身体を休めることはできるかもしれませんが、
「ぐっすり眠れる」というのとはちょっと 違ったように感じました。
睡眠薬は、メンタルへの影響が強い薬です。
自分自身をコントロールしたい場合は、ほどほどにしていただいたほうがいいと 思います。